Stevia – Das Gute und das Schlechte

Was ist Stevia?

Stevia stammt von der Pflanze Stevia rebaudiana, einem mehrjährigen Strauch, der ursprünglich in Paraguay und Brasilien in Südamerika heimisch war. Die Pflanze wird seit über 1.500 Jahren traditionell vom Volk der Guaraní in Südamerika verwendet, das sie ka'a he'ê („süßes Kraut“) nannte. In den letzten Jahrhunderten wurde sie auch in Brasilien und Paraguay verwendet.

Die Blätter der Stevia rebaudiana wurden zum Süßen von Tees, Speisen und Medikamenten verwendet und auch als Süßspeise und Medizin pur konsumiert. Das Kraut wurde erstmals im ^19. Jahrhundert vom Schweizer Botaniker Moisés Santiago Bertoni für botanische und medizinische Zwecke beschrieben. Im ^20. Jahrhundert wurden die süß schmeckenden Glykoside , die Stevia seinen süßen Geschmack verleihen, für andere Zwecke isoliert.

Nährwertangaben

Die aktiven Verbindungen in Stevia sind Steviolglykoside, hauptsächlich Steviosid und Rebaudiosid A. Stevia enthält außerdem über 30 weitere Steviolglykoside sowie nichtglykosidische Diterpene, Flavonoide, Chlorogensäuren und Vitamine, von denen viele antioxidative Eigenschaften haben ¹ . Diese Steviolglykoside sind je nach Glykosid etwa 30- bis 300-mal süßer als Zucker ² , und da der Körper diese Glykoside nicht verstoffwechselt, gilt Stevia auch als kalorienfreier Süßstoff.

Gesundheitliche Vorteile

Stevia ist zwar vor allem als kalorienfreier Süßstoff bekannt, wird aber auch seit langem zu medizinischen Zwecken eingesetzt, insbesondere als blutdrucksenkendes und blutzuckersenkendes Mittel. Stevia wird außerdem eine Reihe weiterer gesundheitlicher Wirkungen zugeschrieben, darunter antimikrobielle, antimykotische, antivirale und antibakterielle Wirkungen sowie antioxidative Eigenschaften^{3 , 4} .

Stevia-Präparate haben entzündungshemmende, die Mundgesundheit fördernde, blutdrucksenkende und krebsvorbeugende Wirkungen gezeigt und könnten durch eine Kombination aus verbesserter Glukoseaufnahme und möglicherweise einer Verbesserung der Insulinsensitivität zur Regulierung des Blutzuckerspiegels beitragen ⁷ .

Die Beweise für Stevia

Eine gründliche Überprüfung durch die Natural Standard Research Collaboration bewertete die wissenschaftlichen Beweise für die Verwendung von Stevia bei Hypertonie (Bluthochdruck) als „gut“ („B“) und bei Hyperglykämie (hoher Blutzucker) als „unklar“ („C“) 8 .

Weitere Überprüfungen klinischer Studien haben zusätzliche Vorteile ergeben, darunter:

• Entzündungshemmende Wirkungen ⁹ (reduziertes TNF-α, Interleukin 6, Interleukin 1β und Interleukin 10)
• Verbesserte Blutzuckerkontrolle ⁹ (verbesserter Blutzuckerspiegel nach der Mahlzeit, wenn die Mahlzeit Stevia enthielt)
• Verbessertes Sättigungsgefühl ⁹ (Patienten kompensieren dies nicht mit mehr Kalorien, im Gegensatz zur Zuckerzufuhr)
• Signifikante Verbesserungen des systolischen Blutdrucks ¹⁰
• Signifikante Verbesserungen des diastolischen Blutdrucks ¹¹

Stevia und Diabetes

Studien deuten darauf hin, dass Stevia eine sichere und wirksame Methode zur Regulierung des Blutzuckerspiegels bei Menschen mit Typ-2-Diabetes sein kann. In klinischen Studien wurde von einer signifikanten Senkung des Blutzuckerspiegels berichtet, bei der Typ-2-Diabetiker Mahlzeiten erhielten, die mit Stevia angereichert waren ⁹ . Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Stevia bei Diabetes zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckerspiegels beitragen kann.

Stevia und Mundgesundheit

Da Stevia antibakteriell wirkt, kann es sich positiv auf die Mundgesundheit auswirken. Obwohl es süßer als Zucker ist, bietet es eine kalorienfreie Süßungsoption ohne Zucker und andere Kohlenhydrate, die pathogenen Bakterien als Nahrung dienen können. In-vitro -Studien haben gezeigt, dass Stevia-Extrakte antibakteriell gegen Streptococcus mutans und Streptococcus sobrinus wirken, die mit Karies in Verbindung gebracht werden. Stevia kann außerdem zur Verringerung der Plaquebildung beitragen, indem es die Bildung eines bakteriellen Biofilms hemmt ¹² und gilt daher als nicht kariogener Süßstoff ¹³ (d. h. es fördert nicht die Entstehung von Karies).

Ist Stevia sicher?

Die vielleicht interessanteste Beobachtung besteht darin, dass in den vielen Jahrhunderten der Verwendung durch die Paraguayer keinerlei Nebenwirkungen festgestellt wurden ¹⁴ . Auf biochemischer Ebene werden die verschiedenen Steviolglykoside (d. h. Steviosid, Rebaudiosid A und Rebaudiosid C) metabolisiert und verlassen den Körper im Wesentlichen, ohne sich anzureichern. Studien haben gezeigt, dass die in Stevia enthaltenen Steviolglykoside nicht teratogen (d. h. sie verursachen nach Kontakt des Fötus während der Schwangerschaft keine physischen oder funktionellen Anomalien), mutagen oder krebserregend sind und keine akute oder subakute Toxizität verursachen ^{2 , 15 , 16} .

 

Frühere In-vitro -Studien hatten darauf hingewiesen, dass Stevia möglicherweise genotoxische (DNA-schädigende) Wirkungen haben könnte. Die große Mehrheit der wissenschaftlichen Erkenntnisse liefert jedoch keine Hinweise auf eine genotoxische Wirkung und es konnte weder gezeigt werden, dass Steviosid direkt mit der DNA reagiert, noch dass es genotoxische Schäden verursacht, die für den Menschen relevant wären ¹⁷ . Die mutagene Wirkung von Steviol und einigen seiner Derivate, die in einem bestimmten Bakterienstamm ( Salmonella typhimurium TM677) ¹⁸ nachgewiesen wurde, konnte in denselben Bakterien mit normalen DNA-Reparaturprozessen nicht reproduziert werden. Die einzige positive In-vivo- Studie, die DNA-Schäden in Gewebe der Wistar-Ratte durch Steviosid zeigte, wurde in nachfolgenden Experimenten nicht bestätigt und scheint eher das Ergebnis unterschiedlicher Messungen als einer tatsächlichen DNA-Schädigung zu sein ¹⁷ .

In jedem Fall verursachen Steviol und Stevioside selbst bei extrem hohen Dosen keine Chromosomenschäden oder -effekte. In-vivo -Untersuchungen zur potenziellen Genotoxizität von Stevia kamen zu dem Schluss, dass bei menschlichem Verzehr kein Risiko genetischer Schäden besteht ¹⁷ .

Wissenschaftliche Analysen haben außerdem gezeigt, dass eine tägliche orale Einnahme von 5 mg/kg Körpergewicht sicher, ungiftig und weder karzinogen (krebserregend) noch mutagen ist ¹⁴ . Eine Sicherheitsbewertung in einer Studie der Natural Standard Research Collaboration ergab, dass 750–1500 mg pro Tag bei gesunden und hypertensiven Erwachsenen wahrscheinlich sicher sind. In der gleichen Studie wurde aufgrund unzureichender Beweise zur Vorsicht bei Patienten mit Nierenerkrankungen, Hypotonie (niedrigem Blutdruck), Hypokalzämie (niedrigem Kalziumspiegel im Blut) und Hypoglykämie (niedrigem Blutzuckerspiegel) geraten. Es gibt auch keine Beweise dafür, dass die Verwendung von Stevia bei diesen Erkrankungen schädlich sein könnte ⁸ .

Stevia ist zudem bis zu einer Temperatur von 200 °C stabil ⁴ .

Nebenwirkungen: Allergierisiko

Da Stevia aus der Familie der Korbblütler ( Asteracae/Compositae ) stammt, sollten Personen mit bekannten Allergien gegen Gänseblümchen und verwandte Pflanzen bei der Verwendung vorsichtig sein. ⁸ Untersuchungen zeigen, dass es keine Berichte über Allergien durch die Verwendung von Steviosiden gibt. ¹⁵

Abschluss

Stevia wird seit sehr langer Zeit sowohl als Süßungsmittel als auch als Arzneimittel verwendet. In den Tausenden von Jahren der Anwendung wurden keine Nebenwirkungen gemeldet und in modernen wissenschaftlichen Studien wurde keine Toxizität nachgewiesen.

Stevia ist nicht kariogen und kalorienfrei und bietet daher im Vergleich zu anderen Süßstoffen Vorteile für die Mundgesundheit. Zwar bedarf es weiterer Forschung, um schlüssige Beweise für die medizinische Verwendung von Stevia bei Gewichtsmanagement, Diabetes und anderen Gesundheitsproblemen zu liefern, doch ist es wahrscheinlich, dass es (wenn auch geringe) Vorteile für den Blutdruck gibt.

Insgesamt ist Stevia auf Grundlage der vorliegenden Erkenntnisse ein sicherer und wirksamer kalorienfreier Süßstoff, der möglicherweise auch andere gesundheitliche Vorteile bietet.